Seit 1882 gab es in preußischen Gebieten so genannte Oberrealschulen. Diese gingen aus den vorherigen Gewerbeschulen hervor. Mit dem Anschluss der Oberrealschulen durften naturwissenschaftliche und technische Studiengänge belegt werden. Damit waren die Schulen gleichberechtigt mit den Gymnasien und Realgymnasien. Im Gegensatz zu diesen wurde jedoch kein Latein unterrichtet. In Mönchengladbach nahm die Oberrealschule 1887 ihren Unterricht auf. Der naturwissenschaftliche Ansatz der Schule entsprach den Bedürfnissen der Zeit. Die Stadt war zu einer Metropole der Textilindustrie geworden und gut ausgebildete junge Leute wurden für technische Berufe der Branche gebraucht.
Die Seidenfahne aus dem Gründungsjahr 1887 ziert der Spruch: "Erst ringe, dann raste". Mittig ist eine Allegorie auf die Lehre der Schule zu sehen. Dabei steht die Eule für Weisheit, Winkelmesser und Zirkel verdeutlichen den naturwissenschaftlichen Ansatz.
