Sein Selbstbildnis zeigt Anselm Feuerbach im Halbprofil als Schulterstück. Aus dem sehr dunklen, blau-schwarzen Hintergrund tritt der Künstler als junger Mann ins Licht. Er hat den Kopf in Richtung des linken Bildteils gedreht, wobei dieser zugleich etwas schräg gehalten wird. Das Licht erhellt fast nur den linken Teil des Körpers, besonders die Stirn und den weißen Matrosenkragen. Er trägt einen Spitzbart sowie einen Kinnbart, seine Augen liegen im Dunkeln, jedoch erkennt man einen durchaus traurigen, nachdenklichen Gesichtsausdruck. Der links Kragen ist der hellste Punkt des Bildes. Alle anderen Lichtreflektionen sind dagegen deutlich dunkler.
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